冷蔵庫のなかった時代——食を守る技の知恵

紀元前二〇〇〇年、古代エジプトの人々はすでに、その後数千年にわたって諸文明に影響を与えつづける、極めて高度な食物保存技術を編み出していた。彼らは塩で魚を漬け込み、ただ食べものを腐らせずに保つだけでなく、社会そのもののかたちを決定づける手法を育てあげたのである。ここで、ひとつ興味深い問いが浮かびあがる。私たちと「食を保存する」という行為とのあいだに横たわる関係は、人間の創意工夫と、生き延びるためにどこまで手を尽くしてきたかという執念について、いったい何を語っているのだろうか。