なぜ古代エジプト人はビールのために働いたのか

古代エジプトでは、巨大なピラミッドを建てた労働者たちは、硬貨ではなくビールを賃金として受け取るのが常であった。一見すれば突拍子もない話に響くかもしれない。だがそこには、人間という存在のありようと、当時の経済的合理性をめぐる、深い真理が宿っている。歴史の余白に添えられた小さな註釈ではなく、この慣行はむしろ、人間のもっとも根源的な必要に応えるかたちで、社会がいかに思いがけぬ通貨のうえに立ちうるかを照らし出している。